帳，她一聽便知，這三貫錢，等同於那條船的主人跑這一趟長途水路、扣除本錢後全利潤的三分之二！

        船主是個五十多歲、脊樑早已被生活壓得佝坂的老漢。他聽著那「三貫錢」的數目，一張滿是黑灰與皺紋的臉孔劇烈地抽搐了一下，嘴哆嗦了半天，想要求情，卻被官差一鞭抽在乾枯的手臂上。

        最終，那老漢還是顫巍巍地從褲腰帶裡摸出一個油布包，將攢了許久的銅錢一枚一枚、極其艱難地掏了出來。他交錢的時候，一雙老手抖得像是在篩糠，幾枚黃澄澄的銅錢「嘩啦啦」地從指縫間漏了出來，掉在了滿是泥濘的木碼頭上。

        那算法局的官吏連眼都沒眨一下，極其自然地彎下腰，將那幾枚泥水裡的銅錢撿了起來，順手便揣進了自己的私裡。

        而那個老漢自始至終沒有吭一聲，只是垂著頭，默默地用乾枯的手臂撐起竹篙，將那條幾乎被盤剝得一無所有的炭船，緩緩撐進了冰冷刺骨的江水之中。

        還有前幾日的一夜，在臨安府最繁華的御街背後。

        郭芙曾親眼看到，一個衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老婦人，用枯瘦的手拎著一整籃子、攢了一輩子的舊會子紙鈔，走到一家米舖門前買米。那米舖掌櫃用秤稱了稱那籃子紙鈔，隨後冷著臉，用竹升子在米斗裡舀了薄薄的「半升」糙米，倒進了老婦人的破口袋裡。

        老婦人瞧著那只有一掌之數的糙米，整個人如遭雷擊，「噗通」一聲便跪在了解滿是積水的青石板地上。她一邊砰砰磕頭，一邊荒亂大哭，哭求著說這些紙鈔是她和老伴在織機上熬瞎了眼、攢了一輩子的「棺材本」啊，求掌櫃多給一碗米，救救家裡快要餓死的孫子。

        那米舖掌櫃一臉不耐煩，一腳將老婦人的竹籃子踢開，冷哼：「走走走！哭什麼哭？老太婆，這事妳怪不著小店！妳這幾張廢紙，擱在三個月前，確實能買三斗上好的白米。可如今朝廷為了清查什麼邊費，在臨安府把新會子印得比屁的紙還多！如今這市面上，妳這點銀錢就只值這半升米！要怪，妳去怪臨安府的朝廷去，怪那賈相相爺去！別在小店門前觸霉頭！」

        此處加深了郭芙內心最痛楚、也最深刻的自省。她驚恐地發現自己縱有蓋世武功，也無力改變眼前的民生疾苦。這種「對正邪、對國家、對自我價值」的全面崩解，是她成長為真正一代名女俠的最關鍵轉捩點。那一夜，郭芙就站在米舖對面、陰暗的瓦簷底下。

        她眼睜睜地瞧著那個老婦人哭乾了眼淚，最後只能把那半升米死死地抱在懷裡，用那凍得發紫的佝坂脊背，顫巍巍地一點點挪進了臨安府那冰冷、繁華的夜色之中。

        那時，大名鼎鼎的郭女俠沒有上前幫忙。因為那一刻，她驚恐地發現自己竟然不知該怎麼去幫——她縱然有蓋世的武功，有丐幫的權勢，卻也給不了那老婦人一個能真正買到米的世。

        「呼……」

        郭芙長長地吐出一口濁氣。眼前的餛飩湯已經涼了，上面漂著一層淡淡的白油，將她的倒影切割得支離破碎。

        她捧著茶碗，有些失神地靠在長凳上。這兩個月來，她踏遍金陵、揚州、太平。她本是帶著除魔衛、守護大宋的郭門正氣而來。可每一次砸碎魔教白蓮堂的粥鍋，換來的都是災民百姓恨不得將她生吞活剝的仇恨眼神；而每一次轉，看見的都是算法局的官吏在渡口橫徵暴斂、榨乾老漢全家熬冬的炭船。