經風霜的舊匾，上面的字跡早已被煙熏雨淋得模糊不清。店內冷清，櫃檯後的掌櫃掀起眼瞧了翁應龍一眼，二人目光一碰，掌櫃並未開口，只是心領神會地微微點頭，抬起右手，朝著漆黑的後院方向指了一指。

        翁應龍低頭穿過昏暗的前堂，靴底踏在年久失修的木地板上，發出沉悶的吱呀聲。他快步走入後院最裡間的一處偏僻廂房，推門而入。

        屋內並未掌燈，有些昏暗，桌案旁正端坐著一人，赫然是明教五行旗中的烈火旗旗主，舒旭。

        這舒旭生得英俊俊朗，猿臂蜂腰，一雙眸子在黑暗中亮如鷹隼。他雖作商賈打扮，但那寬闊的肩膀與的坐姿，卻無一不透出他肉之下隱藏著如豹子般驚人的爆發力。

        翁應龍反手安上房門，默默走到對面坐下，按捺住懷中的公文，沉聲開口：「前幾日託你暗中尋訪的那幾隻促織，可曾找到了？」

        舒旭面色生冷，並未答話，只右手一拂，自袖中取出三個泥製的小甕，不輕不重地擱在桌面上，冷冷：「有兩隻全鐵青，背厚如甲，乃是不可多得的『鐵彈子』；還有一隻黑背帶細白紋，是罕見的『銀絲抹漆』。這等玩物，我烈火旗弟子在泥坑裡刨了三夜才得。且不說這個，賈似那老賊，究竟怎麼說？」

        翁應龍接過那三個小甕，湊到邊細細查看其上的封泥與孔，確認無誤後，這才一邊隨口應：

        「還能怎樣？自然是想要將那新政執行到底了。如今朝廷國庫空虛，他把主意打到了那些地方豪強和氏族的田產頭上，強行推行『公田法』。不單如此，我聽他昨夜的口風，朝廷後面還打算發行新樣式的紙鈔，強制兌換市面上現有的會子……」

        「啪！」

        舒旭聞言，一雙劍眉怒眼圓瞪，猛地一巴掌拍在案几上，形前傾，糙的大手如鐵鉗般死死扯住了翁應龍的手腕，厲聲斥：「你在他邊首要幕僚，難就沒好好規勸規勸？劉整投蒙，四川西線的門戶已然開！長江上下游的防務，天天有重要將領因為被污衊軍費貪墨而被御史台清算下獄。如今那原有的大宋會子，早就因為你們在臨安府瘋狂印製，價值一落千丈！坊間百姓皆在傳『會子如雲滿市飛，米薪一夕倍前時』，底層百姓早已苦不堪言、易子而食！你這大宋官員，不思社稷，竟然還在幫他蒐羅這些玩物喪志的畜生？！」

        手腕上傳來劇痛，翁應龍卻只是苦笑了一聲。他看著一臉怒容的舒旭，無奈地搖了搖頭：

        「四哥，你在江湖，不知這朝堂的難處。其實朝廷的財政早就瀕臨崩潰了。這幾年為了維持各防線的龐大糧餉，國庫早就無以為繼。賈相若是不拿回前線將領貪墨的銀兩，不收回氏族壟斷的土地，明日大兵便要譁變！眼前都快活不下去、防線都要垮了，哪裡還顧得什麼以後……」

        翁應龍拍了拍舒旭的手，示意他鬆開，接著低聲安撫：