“赶紧回去。”隋致廉摆手，打断他那点微不足的犹豫，语气简短，却带着不容反驳的力度，“我一个人就行。”

        这不是周戚宁口中那种“偏私人”、“为医院拉投资”的简单聚会。

        周戚宁立刻察觉到了臂弯里传来的细微紧绷，以及她手指上他手背那瞬间的冰凉。他侧过，镜片后的目光沉静地落在她瞬间有些失血的侧脸上，递过去一个清晰而安稳的眼神。随即，他极其自然地、带着安抚意味地将她挽在自己臂弯里的手轻轻摘下，转而完全纳入自己温热干燥的掌心，不轻不重地握了握，指尖在她微凉的肤上短暂停留，传递着无声的支撑。

        周五晚高峰的车比预想中粘滞一些，但周戚宁预留了充裕的时间。抵达那座隐于城郊山坳的私人别墅时，刚过七点二十分，离七点半的签到入场尚有从容余裕。

        蒋明筝的脚步几不可察地顿了一瞬。

        周家在京州乃至全国医疗界的地位，堪称“杏林泰山”。周老爷子年近古稀，遇到尖疑难的心脏病例，仍会亲自披挂上阵主持手术。周家子弟，无论深耕临床、科研，还是布局医药产业，皆是人中翘楚，在关键领域握着举足轻重的话语权。周戚宁虽常自谦是家族里“最不求上进”的那个，只专注于脑科一亩三分地，但他上淌的姓氏与承载的底蕴，足以让他在任何场合都被奉为上宾。

        车子缓缓入通往主宅的车，两侧园林景观在心布置的地灯照下，显出一种低调的奢美。蒋明筝推门下车，山间清冽的夜风拂面，她理了理裙摆，抬眼望去。

        “戚宁？”孔硕正已走到近前，他今晚负责在门口迎候重要宾客，见到周戚宁，脸上出真切的笑意，甚至上前半步，亲昵地拍了拍周戚宁的肩膀，“可算把你等来了！你这孩子，什么都好，就是子太闷，总窝在医院和实验室里怎么行？就该多出来走动走动，见见人！”

        蒋明筝下意识攥紧了周戚宁的手臂，压低的声音里带着难以置信的疑问，刚要出口，便被一浑厚带笑的中年男声截断。

        又一位“惊喜”。

        一个系着银色丝带的深蓝色礼盒被递到吴骐面前。

        恰在此时，一对熟悉的影与她肩。叶峥，俞棐的重要合作伙伴之一，正温柔地牵着妻子，小声提醒蹦的小女儿注意台阶。

        他说完，便转拉开了厚重的实木大门。室外清冷的气息涌入，廊灯将他轮廓分明的侧影勾勒得愈发括。他没再回，径直步入夜色之中，背影沉稳，步伐间自带一渊渟岳峙的正气与笃定。

        那个名字简单、却代表着这座城市、乃至国家资本与权力最隐秘心向的年度私宴。

        “你今天早点下班，”隋致廉将车钥匙揣进兜里，看向愣住的助理，语气是熟稔的理所当然，“不是佳佳生日么？替我带给她，祝小寿星快乐。”

        这番热络熟稔的态度，本就是一种无声的宣告。

        “孔伯伯，晚上好。”周戚宁牵着蒋明筝的手，从容上前半步，温文有礼

        循声望去，挽着周戚宁胳膊的蒋明筝转过，瞳孔几不可察地微微一缩。

        这是“远郊”宴会。

        眼前正朝他们走来的，是孔硕正——这次宴会东主孔老的长子，前年几个震动能源板块的百亿级项目，背后都有他牵运作的影子。蒋明筝对他的脸和履历熟悉无比，只是从未想过会在此情此景下，以这种方式“认识”。万幸多年职场历练让她练就了喜怒不形于色的本事，面上依旧保持着得的浅笑，只是那骤然失温、微微发凉的手指，还是了她内心的震。

        “廉哥……”吴骐接住礼物，心一。他毕业就跟着隋致廉，名义上是上下级，实则是过命的交情，外人不知，他女儿可是正经叫隋致廉一声“干爹”。往年这种场合，都是他陪着。

        最先落入眼帘的，是宴会入口那面令人屏息的巨型花艺装置。它并非寻常宴会的繁花锦簇，而是以极现代感的结构，将无数素雅的白鹤芋、柔和的灰绿银叶菊、与形态各异的鲜活苔藓、甚至风干的药用植本巧妙编织合，其间点缀着晶莹剔透的琉璃皿，隐约折出内转的、象征生命律动的微光。整个作品线条清峻，气质卓然，以一种近乎艺术宣言的方式，将“药”这个主题——关乎生命、疗愈、粹与未来，诠释得既奢华又充满哲学意味，绝非普通商务宴请的手笔。

        孔硕正这毫不掩饰的热络与熟稔，本就是最直白的宣告——宣告着周戚宁背后那个姓氏所代表的份量与影响力。蒋明筝心口微微一震，她虽知周戚宁自优秀，却从未深想，这份优秀背后屹立着的，是怎样一座底蕴深厚的家族山峦。

        “周——”

        叶峥一家出现在此，门口那造价不菲、寓意深远的主题花艺，空气里淌的、属于级社交场特有的低调而紧绷的频率……所有碎片瞬间在她脑中拼合成一个清晰的认知，让她心猛地一坠。

        只一眼，先前车上那些微妙的、难以捕捉的不安感，骤然间有了清晰的轮廓。