利维不想让娜塔莎误以为自己不信任她，终于开口：“我不是有顾虑觉得你会看不起我之类的，”他说，然后犹豫了一下，“当你――在你杀了梅瑞特后，你有没有觉得……羞耻？”

事件。”

利维研究着沙发衬布上的糙纹路。他突然感到呼困难，还有点想吐。

“是的。”他回答，那声音不比叹气大声多少。

她双手扣在膝盖上，倾向前：“利维。你是知的，在这件事情上，我是少数可以跟你共情的人之一。”

“为什么？”

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

他的噩梦来来去去，每当压力巨大时，发作得就越发频繁，程度也越发激烈。自从他击毙了尔・史莱特之后，情况可谓恶化到了极点，这是自从……从他大学以来，从未有过的。

她和利维就是这样认识的。当时有邻居打了“911”报警，他就是接警后到场的警员，然而还是迟了一步。他发现娜塔莎坐在小女孩们藏的衣柜前，浑都是自卫留下的伤痕，两眼空无神。足足半个钟里，她都毫无反应，直到犯罪现场被封锁、救护车要来把她拉走时，她才很小声地请求利维陪她一起去医院。他跟着去了，陪了她整整一夜。

他这辈子最怕的就是被敌人追赶至走投无路――经典的恐怖电影桥段，打小时候起就把他吓得不轻。几十年来，他的噩梦总是围绕着这个主题一遍又一遍地上演，当中的细节会有变化，但梦醒之后那令人无法动弹的恐惧感却始终不变。

“我们之前都是在打边球，”她柔声，“这样下去对你也没什么帮助。你还在噩梦吗？”

他用指甲刮着沙发扶手的布料纹路，点了点，就是下巴僵短促地顿一下。

“有什么区别吗？”

她沉默了许久，利维还以为自己说错话冒犯到了她。“羞耻？”她隔了好久才说。“而不是罪疚吗？”

在接下来拉锯战般的沉默中，娜塔莎静候他的回应，利维仍一言不发。

娜塔莎偏了一下。“你是觉得羞耻吗，利维？”

“我们已经说过了。”

“有啊，有个很重要的区别。”她换了更舒适的坐姿。“罪疚感会与某一行为相关联――某种你深信自己错了的行为。羞耻感则是另一回事了，与自我相关联。不是‘我了一件错事’，而是‘我自己哪里出了错’。”她把话说到这儿，让利维消化一下，再补充说：“所以，回答你的问题：我为杀死梅瑞特感到罪疚，罪疚感让我寝食难安，持续了好几个礼拜。可我从来没有因此感到羞耻，没有。我也希望能够以不夺取他命的方式化解当时的情况，但我也有保护自己和那些女孩们的权利。”

娜塔莎原本的专业是社会服务，她曾是受害者权益计划[2]的一员，那时候利维还是个穿制服的巡警。她在对一名新近的家庭暴力受害者进行家访时，受害女子的丈夫带着杀意冲进屋里。娜塔莎只来得及将夫妻俩的两个年幼女儿藏在别的房间，等到她回到厨房时，却发现妻子已经死了，而那个丈夫拿着杀妻的刀准备对付她。两人一番缠斗后，她夺下了刀子，在别无选择的前提下，出于自卫了那男人。