室内燥热，隋戬也觉得口干燥，下又有起伏起来，便拉上被子，密密遮住了她的子，抽去外找店家要茶。倒茶的是个小妇人，困倦地走路，隋戬见她扶着腰，小腹微隆，不知为何鬼使神差地问：“几个月了？”

那双曾快活地张望风筝的眼睛总是紧紧闭着，足足数月，也不过混沌睁开过几次，不过半香的功夫，看不清周围忙碌的幢幢人影，滞涩的五感大约也分辨不出周遭冲鼻的药气，怔怔看着他，大约只觉得他眼熟，便攥着他的手不放，苍白干裂的嘴微微翕动，似要说什么。

她扁平的小腹贴着他的躯，轻轻呼，被酒气和情蒸红的小脸安静地睡着。隋戬看了很久，拂开她的乱发，自己方阖上眼睛。

又过了几个月，陈平把那方子交了上来，跪在阶下，也不敢抬。隋戬只记得自己下了死力气，恨不能将那纸团成飞灰，最终仍是一松手，推开了她的门。

算上在东江的日子，方眠腹中的孩子便也该是这么大了，只是大约方眠子太差，那孩子跟着也小。隋戬沉着点了点，推开房门，见房中一灯如豆，榻上一线香艳的曲线侧影，不由屏住了呼，轻缓地躺下去，将人环在臂中。

记忆中这少女自到了陈国，面孔总是苍白的。他动了极强的手段，将人瞒下来留在陈，以至于很长的一段日子里，越国人一度以为凤栖公主已死了――唯有他知，那跟死了也没有什么差别。

是个尤物，尤其略窄小，怎么看都是少女形，隋戬自认龌龊，看着那躯，便会无端觉得下的是个不经人事的丫，更是望贲张。

他屏退人，在一室静寂中放缓了声线，“殿下想说什么？”

极温柔，像哄孩子。那也确然是个孩子，才十四岁，小小的子尚未长成，埋在厚厚被褥里，仍冷得不停发抖，齿关相击，发出的声音令人心悸。

“斩朱砂”的毒凶烈无比，沾过的人无一例外，全死透了，死相格外难看，全都溃烂生蛆，唯有方眠像个活死人一样拖了这许多日子。

房内暗沉沉，密密掩着帘子。隔着轻薄的衣衫，少女的躯冰凉柔，

陈平小心翼翼地绕圈子，告诉他：“这人活不成。”

小妇人似乎被他突然搭话吓得一僵，半晌才回：“三个月。”面色有些发青。

隋戬按在她的手腕上，她茫然哭着注视着他的脸，像是有话要说，又像是惊慌失措，不明白自己为什么会这样难过，不知疼了多久，终究是沉沉睡着了。

陈平估摸着告诉他，她许是年幼时被明里暗里下过药，偏偏剂量不足，被她糊里糊涂扛过来了，里自有毒素累积，无巧不成书地四两拨千斤，弄得“斩朱砂”的毒都慢了许多，绵绵地发作，先是五内剧痛，随即是五感迟钝、四肢痪、血不止，拖到最后，再是尽力，其实亦是难逃一死。

他凑近了去，她却疼得狠狠一颤，豆大的汗珠从额角下来，痛苦地咬住了下，直咬出血来，半晌哑涩至极地发出一声心腑俱裂的呻，仍是说不出话。陈平已扑上来，将银针扎进颈上位，叫人制住她不自觉的痉挛。

他在凌霄殿中枯坐了许久，许久才告诉陈平：“朕不要你尽力。”他一字一句，“朕要她活着，长命百岁，安乐白。”