前院傳來的動靜——那突兀的馬蹄聲、急促的腳步聲、還有護院與僕役們刻意壓低的交談聲。她連晚膳都未用，就這麼一動不動地站在雕花窗櫺前，死死地望著院門的方向。

        她手裡正攥著一條還沒綉完的蘇綉手帕，那長年習慣了挽弓箭、生著薄繭的指尖，此時已不知不覺地把帕角出了一圈深深的、死白的褶子。

        當房門被「吱呀」一聲輕輕推開時，耶律燕整個子猛地一震，倉促地轉過來。

        武敦儒站在門口。他上的長袍落滿了川蜀與大巴山的風塵，臉色焦黃，那一雙平日裡神採奕奕的眼窩，此時深深地陷了下去。然而，當他看見耶律燕的那一剎那，他整個人卻是明顯地怔了一下，隨後，一抹溫柔的笑意，從他那蓄滿疲憊的眉眼間，一點一滴、慢慢地溢了出來。

        那笑容，就像是一個在黑暗中走了幾千里夜路、吃了無數風霜的旅人，終於在風雪盡頭，看見了一盞獨屬於自己的溫明燈。

        「燕兒，我回來了。」大武的聲音有些沙啞，卻溫柔得不像話。

        耶律燕的嚨劇烈地動了一下，心口像是被什麼東西狠狠撞擊了一般。她強行壓下眼中翻湧的複雜情緒，快步走上前去，伸出雙手去接他解下的、落滿塵土的外衣。可當她的手指觸碰到夫君寬闊的肩頭時，卻是如遭雷擊般，生生停了一瞬。

        他的肩膀，比大半年走之前，似乎更、更寬了。但那不是練武之人的那種飽滿的，而是一種長途跋涉、在軍營裡日夜勞之後，肌肉因為極度疲憊而緊繃到發麻、發苦的僵。

        武敦儒沒有察覺到妻子的異樣。他伸出長年握刀、糙無比的大手，一把將耶律燕去接衣服的那隻小手牢牢地握在了掌心。那糙的掌心與耶律燕微涼的指尖相觸，帶給她一陣無比熟悉的、踏實的溫度。

        大武低下頭，先是憐惜地看了看她被攥得發白的手指，隨後又抬起眼，深深地看著這大半年未見的妻子的臉龐。

        他有些愧疚地說：「這幾個月……襄陽城裡風風雨雨，真真是辛苦妳了。」

        耶律燕低垂著眼簾，沒有答話。她甚至有些不敢直視夫君那雙清澈、盛滿了信任與愛意的眼睛。她低下頭，手腳有些慌亂地替他把落滿塵土的外衣掛到了不遠處的木衣架上，隨即轉，去桌案前給他倒水。

        茶壺裡的茶水是溫熱的。這大半夜裡，她已在小爐子上親手煨過兩回了。第一回，是聽前院的婆子說大武小武進了城門；第二回，是聽小廝說兩位少俠正在郭大俠的偏廳述職。

        當她把青瓷茶碗端到他面前時，武敦儒正疲憊地坐在床沿邊上，微微彎著腰，有些笨拙地去解長靴上的牛繩結。那繩結在巴蜀的泥水與風沙裡浸透過無數次，如今風乾了，得像是一塊塊頑石，大武那雙長了厚繭的手指此時因為疲憊而顯得極其麻木笨拙，半晌也解不開。