：季端只服侍殿下，从前现在往后都只有殿下。

        叶翊白只是一哂：醉糊涂了的蠢货，你我哪来的从前？

        翌日午后，崔子昼登门与叶翊白对弈，他手中拈着黑玉子，状似无意地问：我听说，今日丑时季端是直接从东出来去前上早朝的？

        叶翊白落下一子：以往旁人留宿时，倒不见你这么旁敲侧击。

        崔子昼笑了笑：臣觉得这个季翰林对殿下颇有些不同。

        你当晓得我何以要给他些甜，叶翊白右手一顿，有些无奈，况且，他已非翰林，如今该改口称季侍郎了。

        是了，季端于彻查三年前的科举舞弊案立了首功，太子嘉赏，自从六品翰林院修撰一跃而成正三品吏侍郎，与崔子昼平起平坐。

        可他分毫未靠祖荫，且只用了短短一个半月。

        朝中自然不乏反对之声，可太子态度坚决，最终还是将他推上了风口浪尖。

        一时人人都太子幸佞臣，季端献媚于上，可更多的年轻子弟却更恨太子明月之光不幸沾了泥淖，直将季端除之而后快。

        季端在长街上被人套了麻袋，拖到荒废的室里使劲拳打脚踢了一顿，他空有武艺却知晓自己不能反抗，鼻青脸地爬出来时，周围早没了人影。

        若与世家子弟闹得不可开交，会令叶翊白难，他只想垫在叶翊白脚下让他走得更平顺些，决不能容许自己成为他的负累。

        又五日。

        叶翊白啜着盏君山银针，一字一顿：孤听闻，季侍郎昨日往相府走了一遭？

        季端垂首闷声：是。

        什么去了？

        季端哑巴似的。

        叶翊白将茶盏搁下，面上无丝毫愠怒，只是嗓音愈发寒浸浸的：古语云刑不上大夫，但现下季侍郎需要吃些苦，铸壹，带他去刑房。

        那夜书房中服下的那粒药确然毒甚烈，不会夺人命，却如利刃刮骨，又好似有虫蚁钻在每一寸经络里细细啃噬，季端死死撑着未痛呼出声，几乎咬破尖，却被猛了块帕子阻住。

        他想蜷起子，可膝下还跪着钉板，钉尖刺透油和血肉直抵髌骨的浅表，他急遽颤抖着，握拳死死攥着一粒蜜金色的药。

        是叶翊白在他临去前到他掌中的。

        叶翊白或许相信他并未与王劲霖盘算着将矛对准东，可作为主上，他必得彻底摸透季端的底细，若东刑堂里过一遭还能教他保留一片赤诚，才真正算可信。

        可叶翊白又到底留了恻隐之心，这药虽不能解毒，却能稍缓半分痛苦。

        的的确确只有半分，也是太子那微不可察的半分慈悲心，可即便这几乎能忽略不计的半分，也能教季端在这阴诡刑房里，被折磨得求生不得求死不能时，扬起一个混着甜意的笑。

        殿下

        痛到迷蒙的视线中，乍然出现一片翡白衣角，季端却大惊失色，后退却为钉板所限，他急声：殿下怎会殿下不该来此！

        眼看自己的血与汗水滴在那纤尘不染的衣角上，他不安地伸手想抹去，可他手上也满是血汗，连口中都是咬余留的咸腥味，季端束手无策。